强迫症与抑郁症、焦虑症、饮食失调症并成为当今美国社会的四大心理问题，涉及约2.2万的美国成年人，而且男性与女性的数量基本相当，通常问题出现在儿童期，但在青春期或成年早期问题开始症状化，常见的有强迫观念和强迫行为两种形式，如反复检查、强迫洗手等，其强迫行为旨在缓解内心的紧张与焦虑，任何企图防止迷恋行为发生的行为，都只会增加痛苦和焦虑的水平，这是大多数强迫症人都共有的心理与行为，不管其强迫症状的表现形式如何，有些强迫症状会随着时间的推移而逐渐减弱，有时随着压力的减少，某些强迫症状也会自然减弱，有时有些强迫观念会反复出现，而且是一些持久的、不必要的想法、影像或冲动，当这些想法和冲动不由自主地闯入时常常会遵循一个特定的主题或模式如对是否锁门或关掉炉火的疑虑；与他人握手或其他接触时会产生被传染的恐惧；因拖拉头发而担心出现脱发或秃头的情况；因为担心出现细菌过敏或皮肤炎而强迫反复洗手；当某些物体不能按有序或固定的方式摆放时就会出现心理冲突；在某些情况下还会出现猥亵儿童的冲动；在交通事故中受伤的意向等，这些都是强迫症状发作时经常会出现的想法和冲动，当然也并不是任何时候，只是在受到某些意外刺激或心理冲突加剧时才会出现这种情况，根据美国精神病学协会的精神疾病诊断和统计手册的数据显示：那些患有强迫症的患者其直系亲属可具有患强迫症的倾向，而且男性在症状表现上比女性更早，此外强迫症有时会会伴随一些社会功能障碍或行为问题，有些强迫症患者在生活上会有一些仪式性行为，一般情况下非强迫症患者家人也不容易知道，那么如何对强迫症的症状作出有效诊断呢？

     除了一些有效的强迫症测试外，还可以通过强迫症人的脑电波活动来对强迫症状进行测试，某些压力可以促使抑郁发作，这与某种化学物质如低水平的血清素有关，所以也可以通过测量体内血清素的高低来鉴别强迫症的严重程度，但它绝不是用来鉴别强迫症症状的真正指标，至于还有那些更为科学的方法来对强迫症的症状诊断是精神科医生或心理学家所关注的内容，这里不再做具体阐述。

     任何疾病的发生都不是无缘无故的，这就需要我们在诊断时更为科学、客观，忽略任何一个细节可能会导致错误的诊断，有以下行为值得参考:对细菌或污垢的过分关注、反复的疑虑、关于暴力或伤害他人的思考、需要花很长时间来接触东西和计数、专注于一些仪式性行为、受一些个人宗教信仰的困扰，这些都是在对强迫症的症状作出诊断时经常需要参考的重要行为指标。