焦虑症主要分类有广泛性焦虑症、惊恐障碍、社交恐惧症、广场恐惧症以及其他恐惧症的类型等。这几种焦虑症的临床表现都有相似的地方，也各有其不同之处。惊恐发作就是惊恐障碍性焦虑症的临床表现。

        惊恐发作的发生一般是没有缘由的，患者突然间感受到强烈的悲伤和恐惧，这种悲伤和恐惧有时持续几分钟就会消失，而有的患者的惊恐发作可以持续几个小时。患者在恐惧情绪中还伴有如下的躯体症状：心跳加速、意识模糊、战栗、呼吸困难、汗流不止、不真实感、手脚麻木、感觉自己好像要发疯或者死去。

        在诊断为惊恐障碍的过程中还需具备以下的情况：

        1.在过去的经历里面发生过两次以上的惊恐发作，你可能只是在很久以前有过两到三次的惊恐发作，以后就再也没有发生过，也可能在过去的一个星期内发生了三次的惊恐发作，也可能惊恐发作间歇的发生在你身上，每两个月发生一次。

        2.你有至少一次这样的经历，那就是担心忧虑惊恐发作会再发生在你身上，这种担心持续了至少一个月。关键是你很清楚的知道惊恐发作与你对某件事物的恐惧情绪无关，它是没有原因的恐惧发作。

        3.恐惧感的反复发作以后，已经严重影响你的正常生活，而且带给你很大的痛苦感，每次都会担心自己的心脏是否出现问题，于是不得不去寻求医治，希望从医生那里得到答案。但惊恐发作一般与生理障碍没有关系，所以检查结果是没有什么问题。而现在已经有越来越多的医生了解焦虑症的惊恐发作，所以也能将纯生理因素和心理因素引起的躯体反应作出区分。只有在排除了生理因素的情况下，患者才能被诊断为惊恐障碍。

        惊恐发作作为惊恐障碍性焦虑症的临床表现，还是比较容易判断的，但惊恐发作有时也与广场恐惧症有关，人群中患有单纯惊恐障碍的比例为1％~2％，而有5％的人群同时患有惊恐障碍和广场恐惧症。